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さて、私は、「アジア最終予選もアジアカップのやり方でいいのだ」と思っていました。具体的には、「カバーを重視する守備、個人能力、セットプレー、そして落ち着き」といったアジアカップを制した武器のことですね。それらがあれば、アジアの（少なくとも）トップ４に入ることは、確実に可能だと思っていたのです。

しかし、興味深いことに、ドイツ戦の反省から小笠原を中心とした選手たちは、プレスの再整備、守備の再整備といったものを始めたように見えました。それがカザフ戦、シリア戦と効果を上げ、そのままの勢いで北朝鮮戦もスタートすることができ、ピッチの上に見て取れたように、前線から敵DFに対してプレッシャーをかけていきましたね。それが、敵DFのパスミスを誘い、三都主へのファウル、そこからの小笠原のFKで得点へとつながっていきます。これは「ニューバージョンの日本代表」になっていくのかな、とそのときは思いました。

しかし、1点取ったことで日本選手がセーフティ志向になったこと、ボランチがしっかりと当たるタイプの選手ではなく、ボールホルダーを「見て」しまうタイプの選手（特に福西）だったこと、北朝鮮のダイレクトを織り交ぜたパス回しが予想以上によかったこと、またガツガツとした北朝鮮の削りに、精神的にも受身に回ってしまったこと、それらによって、特にボランチが小笠原を追い越していくような（シリア戦ではできていた）動きが激減したこと、そうなるとパスの選択肢が減り、敵にパスコースを読まれてインターセプトされてしまったこと、などなどによって、前半の途中から日本は敵にペースを握られてしまいます(前半１５分目以降３０分まで、日本はシュートゼロなんですね)。

カザフ戦、シリア戦のような「敵がこちらを研究してこない」親善試合ではできることも、このようにみっちりと研究される真剣勝負の舞台ではできなくなってしまう。さらには、重要な最終予選だという意識も動きの重さに影響していましたね。残念ながら「ニューバージョン」は姿を消し、下がっていくDFラインと、それに同調するようにしてどんどん下がり、ほとんどDFラインに吸収されるようなボランチ、という状態になってしまいました。まるでアジアカップ・ヨルダン戦の再現フィルムを見ているようでした。

やはり、１ｓｔプレスとセカンドプレスの役割分担、ポジショニングがしっかりとできていないこと、DFラインとボランチが「アプローチ＆カバー」の関係を築けず、どんどん下がって敵にスペースを明け渡してしまっていること、前線は前からプレスしようとして、フィールドがなんとも間延びしてしまっていること、など、ジーコジャパンで常に指摘されてきた問題点が、かなり長期の合宿で連携を高めた後でも、メンタル面の不備もあり、表面化してしまったわけですね。

ジーコジャパンで一番大切なのは、「そういうときでもあわてないメンタリティ」であるかもしれません。現チームは今年の親善試合を通じて、「いいサッカー」を構築しようとしてきたわけですが、北朝鮮戦でその流れがうまく行かなくなると、ややあせりが生まれていたように見えました。しかし、失点後投入された中村と高原は（敵が1点取った後それまでの激しいチェックをしなくなったこともあり）、流れを変えることに成功しました。そこから個人技を生かして落ち着いて攻撃を再構築し、最後の得点につなげたのですね。

このような「苦戦」は、これからも続くのではないかと思います。小野や稲本が復帰すれば、チェコ戦やイングランド戦のような試合をできるかもしれませんが、中盤の守備組織の未整備、下がっていくDFラインなどの点はなかなか変わらないでしょう。そうすると敵に中盤を支配されやすくなる。もちろん最後の局面では、中澤や宮本がいますからそうやすやすとは失点しないでしょうが、試合全体としては「苦戦」の印象が強いものになるのではないか、と思います。

そういう状態でも勝って行くためには、やはりアジアカップでの強み、「カバーを重視する守備、個人能力、セットプレー、そして落ち着き」を重視し、それを十分に発揮していくように考えた方が、ドイツへの道を考えた時には、よりロジカルといえるのかもしれません。そして、「それでW杯での結果を期待できるのか」ということに関しては、これは日本サッカー界全体がよく注視し、見極めていく必要があるのでしょうね。

私は、ジーコ監督の美点、ジーコジャパンのよいところもあることを認めつつ、もう少し中盤での守備や攻撃の連動性を高めるためには、実は「要副官論」を唱えた方がよいのではないかな、という気がしてきています。

それではまた。

ところで、何しろ相手が北朝鮮ということで、もういろいろな記事（１）・（２）が出ていますが、私は、

「スポーツとナショナリズムが密接に関係するのは仕方がない部分もある」
「しかし、政治問題をスポーツに持ち込むのは、止めて欲しい」
「また、世界的に敬意を払うことが一般的である国旗、国歌に対しては、北朝鮮のそれであっても敬意を払おう」
「それ以外の時間は、一つ一つのプレーに全力で、日本を勝たせるためのブーイングをしよう」

と思っています。もう時間がないので一つ一つ詳しくは掘り下げませんが、いちばんのポイントは

「国歌が流れている時のブーイングは止めよう」
「政治問題に絡めたダンマクや野次は止めよう」
「プレーに対しては、盛大なブーイングをしよう」

ということですね。特に最後のものが、対戦国に対する最大の敬意だと私は思います。まあ日本のゴール裏サポーターのことですから、そんなことは私なんかが言わなくても重々承知の方ばかりだと思いますけど・・・。

さて、ジーコ監督が中村、高原選手の先発起用がないことを言明した件についてですが、私は特に問題とは思いません。まあ、本当は練習を見てコンディションをチェックしてから起用を考えればいいのにとは思わなくもありませんが、ジーコ監督はもともとそういうことをするタイプではない。

あらかじめ自分の中で先発メンバーを決めて、彼らに対する信頼を全力で表明する。それによって彼らの「信頼にこたえよう」というパワーを最大限引き出す、というやり方。「家族観マネージメント」。したがって、この時期に先発を考えていてもなにも不思議はないです。そしてそういう状態ですから、聞かれれば答えてしまう。これもいつもどおりですね。

ちなみに高原選手の「先発でなければ帰りたくない」は、ジーコ監督のこの発言を受けてのことでは「ない」ですね。２得点した試合の後のことですから「それぐらい状態はいい、意気込みもある」と言っているだけだと思います。それをジーコ発言を「受けて」のもののように書くやり方がいやらしい（笑）。

「これでは海外組のモチベーションが下がる」という声もありますが、それは１年前（の国内組）もアジアカップでも同じことですね。サブに回る選手は、事前にサブと決まっている。それでも腐らずにチームに貢献しなくてはならない、と言うのがジーコジャパンです。２月のオマーン戦ではそれに失敗した。そして、雰囲気のいい「家族」になってきた今ならば、国内組がサブの場合は、それができているわけです。

今回は中村や高原もまた「家族」の一員になっているはず。彼らの発言がまた大きく取り上げられていますが、それもスポーツ新聞が騒いでいるだけで、ジーコ監督と目を見て話せば問題なく納得できることと思いますよ。そして、これは結果的には、スタメン予定の選手たちを振るい立たせる強烈な「信頼の証」になったはずです。彼らのパフォーマンスに期待したいですね。

最後に、いつも前向きな中澤選手の発言。

（ジーコが国内組をスタメンにすると言ったが）うれしいです。国内組はみんなモチベーションが高い。宮崎合宿からみな頑張っている。昨年から見ても気持ちの上でとても充実している。今のチームの状況は、みんないつもリラックスしている。特に力が入っている選手はいない。明日からどう変わるか分からないが、うまくコントロールしていきたい。自分自身もあまり深刻になるのは好きじゃないので、ワイワイやろうと努めている。国内組で作った雰囲気を海外組に違和感なく伝えられればいい。

　今の国内組はアジアカップやキリンカップで苦しい戦いをこなしているので、プレッシャーには負けないと思う。このメンバーでやれる期待が大きい。相手がどこだろうと、勝ち点３を取る。

ものすごく雰囲気がよさそうですね。とても頼もしいです。この「家族」としての力を結晶し、油断せず、引き締めて、明日は是非勝ち点３を上げて欲しいと思います。

それではまた。